雅各的一生展现了基督徒的灵性成长。其中，他在雅博河边的经历成为他信仰之旅的转折点。
为了躲避以扫的怒火，雅各在舅舅拉班家住了二十年后，回到伯特利。一天夜里，有人抓住他，在雅博河边与他摔跤。天亮时，那人想离开，但雅各不肯放他走。那人知道自己无法战胜雅各，便击打雅各的大腿，使他的腿脱臼。雅各意识到与他摔跤的人非同寻常，便请求他祝福。那人问了雅各的名字，并赐给他一个新名字：以色列，意思是“与神摔跤并得胜的人”。
雅各与以人的形象降临的神摔跤。先知何西阿解释说，雅各整夜的摔跤是哭泣和恳求。然而，雅各的哭泣和恳求很可能不仅仅是为了保护自己、家人和财产。因为在摔跤比赛开始之前，雅各就已经这样祷告过了。
雅各的哭泣和恳求很可能源于上帝问他名字时，他坦诚地面对自己过去的生活方式。雅各的名字来源于他自己，因为他出生时抓住了双胞胎哥哥以扫的脚跟。他总是想要别人拥有的东西，并且急于维护自己的权利，即使这意味着使用不正当的手段。尽管他在20年前就遇见了上帝，但雅各的一生却始终试图用自己的力量和方法去攫取。
有趣的是，雅各摔跤的地方雅博（Jabbok）这个名字的意思是“使空虚，使浪费”。上帝希望他放弃那